À Versailles, tout se savait, tout se racontait, tout se surveillait. Les amours du roi, les grossesses de la reine, les intrigues des favorites, les humiliations des courtisans. Pourtant, au milieu de cette gigantesque machine à fabriquer de la gloire et des apparences, une histoire résiste depuis plus de trois siècles : Louis XIV aurait-il eu une fille noire, soigneusement éloignée de la cour et élevée dans un couvent ?
La question pourrait sembler sortie d’un roman historique particulièrement audacieux. Elle repose pourtant sur une femme qui a réellement existé, sur des documents d’archives et sur des témoignages anciens. Son nom : Louise Marie Thérèse, plus connue sous l’appellation historique de « Mauresse de Moret ».
Cette religieuse noire, qui vécut au couvent de Moret-sur-Loing, en Seine-et-Marne, bénéficiait d’une protection royale singulière. Des actes attestent que Louis XIV lui accordait une pension. Elle recevait également la visite de personnages importants de l’entourage du souverain. Pourquoi une telle attention pour une femme dont les origines demeuraient obscures ?
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Pour comprendre cette affaire, il faut revenir en novembre 1664. Marie-Thérèse d’Autriche, épouse de Louis XIV, accouche prématurément d’une petite fille, Marie-Anne. L’enfant meurt quelques semaines plus tard, officiellement le 26 décembre. Mais une rumeur va progressivement transformer cette naissance malheureuse en scandale dynastique : le bébé aurait eu la peau noire.
Selon des récits diffusés et amplifiés au fil du temps, la reine aurait entretenu une liaison avec un homme noir présent à la cour. Certains évoquent un jeune serviteur surnommé Nabo. D’autres racontent que les médecins auraient tenté d’expliquer la couleur du nouveau-né par la consommation excessive de chocolat de la reine, voire par le simple regard qu’elle aurait porté sur un homme africain.
Ces explications, évidemment absurdes sur le plan biologique, révèlent surtout les croyances raciales et médicales de l’époque. Quant à la prétendue liaison de la reine, elle n’est établie par aucune preuve convaincante. Le récit de l’enfant noir relève davantage de la rumeur de cour que du fait historique démontré.
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Mais l’histoire devient autrement intéressante lorsqu’apparaît, plusieurs décennies plus tard, la mystérieuse religieuse de Moret.
En 1695, Louise Marie Thérèse prend le voile. Elle est noire, bénéficie d’une pension royale et semble entretenir des relations inhabituelles avec la famille du souverain. Des récits rapportent même qu’elle revendiquait une ascendance royale.
Voltaire, qui l’aurait rencontrée, évoquera sa ressemblance avec Louis XIV. Saint-Simon, mémorialiste de la cour, contribuera lui aussi à transmettre les soupçons entourant sa naissance.
L’une des anecdotes les plus savoureuses concerne Madame de Maintenon. Venue, selon la tradition, démentir auprès de la religieuse son appartenance à la famille royale, elle se serait entendu répondre, en substance, que si cette parenté était imaginaire, elle ne se serait pas donné la peine de venir la contester.
La réplique est magnifique. Son authenticité, beaucoup moins certaine. Les mémoires, les récits de cour et les anecdotes rapportées longtemps après les événements ne constituent pas des actes de naissance.
Département de Seine-et-Marne
Un élément mérite néanmoins une attention particulière : une ancienne chemise d’archives conservée à la bibliothèque Sainte-Geneviève porte cette mention extraordinaire : « Papiers concernant la Moresque fille de Louis 14 ».
Le dossier est vide.
Cette inscription prouve qu’une personne a, à une époque donnée, classé des documents en présentant la religieuse comme la fille du roi. Elle ne prouve pas que cette filiation était exacte. Quant à la disparition des papiers, elle nourrit naturellement les hypothèses, sans permettre d’affirmer qu’ils auraient été volontairement détruits pour dissimuler un scandale.
Le chercheur Serge Aroles a exploré de nombreux fonds d’archives français et étrangers. Ses recherches ont conduit à privilégier une hypothèse différente de la légende traditionnelle : Louise Marie Thérèse pourrait avoir été non pas la fille de la reine et d’un amant noir, mais celle de Louis XIV lui-même et d’une femme noire.
Cette distinction change considérablement l’histoire.
Car Louis XIV eut de nombreuses maîtresses et plusieurs enfants nés hors mariage. Une liaison supplémentaire n’aurait rien eu d’invraisemblable. En revanche, reconnaître publiquement une fille métisse aurait soulevé des questions sociales, politiques et dynastiques dans une monarchie profondément hiérarchisée.
Aroles avance notamment la piste d’une femme noire qui aurait été vendue enfant à un comédien pour interpréter des personnages alors qualifiés de « sauvages ». Cette femme aurait pu évoluer dans l’univers théâtral fréquenté par le roi. Mais son identification comme mère de Louise reste une hypothèse, et non une certitude.
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Et voici qu’apparaît une seconde femme.
Les Archives départementales de Seine-et-Marne signalent l’existence de Dorothée, une religieuse ursuline d’Orléans, elle aussi noire et bénéficiaire d’une pension royale. Selon l’hypothèse présentée à partir des recherches d’Aroles, elle pourrait avoir été la sœur ou la demi-sœur de Louise Marie Thérèse.
Deux religieuses noires. Deux pensions royales. Deux parcours singuliers.
Cela suffit-il pour parler des filles noires de Louis XIV au pluriel ? Certainement pas comme d’un fait établi. La parenté de Dorothée avec Louise, comme sa filiation éventuelle avec le roi, reste à démontrer. Mais cette piste donne à l’affaire une dimension encore plus intrigante.
Archives départementales de Seine-et-Marne
Il faut également replacer cette histoire dans son contexte politique et colonial.
En 1685, sous le règne de Louis XIV, est promulgué le texte que l’on appelle aujourd’hui le Code noir, destiné à organiser juridiquement l’esclavage dans les colonies françaises des Antilles. Ce texte inscrit les personnes réduites en esclavage dans un système de domination et de propriété humaine.
L’éventualité d’une descendance métisse du souverain prend alors une signification particulière. Un roi pouvait-il avoir un enfant noir tout en régnant sur un État qui organisait l’esclavage colonial ? Historiquement, rien ne rend cette contradiction impossible. Les rapports intimes, les rapports de pouvoir et les institutions ne suivent pas nécessairement les mêmes logiques.
Il serait cependant abusif de transformer cette possibilité en démonstration d’une hypocrisie personnelle de Louis XIV sans avoir d’abord établi la filiation.
C’est précisément là que réside le piège de cette affaire : elle est si romanesque que chacun peut être tenté d’y trouver confirmation de ses convictions.
Certains voudront découvrir une princesse noire effacée de l’histoire officielle. D’autres préféreront n’y voir qu’une invention destinée à salir la réputation de la monarchie. D’autres encore feront de cette religieuse un symbole contemporain, en oubliant qu’elle a vécu dans un monde dont les catégories sociales et raciales étaient profondément différentes des nôtres.
L’historienne Joëlle Chevé a consacré une étude à cette énigme dans l’ouvrage collectif Les Énigmes de l’histoire de France, dirigé par Jean-Christian Petitfils. Elle montre notamment combien cette histoire a été façonnée par les représentations, les fantasmes et les récits entourant la cour du Roi-Soleil.
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Alors, que peut-on réellement affirmer en 2026 ?
Que Louise Marie Thérèse a existé. Qu’elle était une religieuse noire. Qu’elle entretenait des liens remarquables avec l’entourage royal. Que Louis XIV lui versait une pension. Qu’une tradition ancienne la présentait comme appartenant à la famille du roi. Et que des recherches archivistiques ont donné une consistance nouvelle à l’hypothèse d’une paternité royale.
En revanche, aucune preuve décisive ne permet aujourd’hui d’affirmer qu’elle était biologiquement la fille de Louis XIV. Encore moins que le souverain aurait eu deux filles noires dont l’identité serait définitivement établie.
La nuance est essentielle : une hypothèse historique sérieuse n’est pas une vérité démontrée.
Reste cette femme, Louise Marie Thérèse, dont le destin a été presque entièrement absorbé par la question de ses origines. On connaît davantage les hommes dont elle aurait pu être la fille que ses propres pensées, ses désirs, ses souffrances ou sa manière de vivre.
C’est peut-être le plus troublant dans cette histoire. Pendant trois siècles, on s’est passionné pour savoir si elle portait du sang royal. On s’est beaucoup moins demandé qui elle était.
Et si le véritable secret de Versailles n’était finalement pas l’existence possible d’une princesse noire, mais cette extraordinaire capacité de l’histoire officielle à laisser dans l’ombre des femmes dont la vie ne se résumait pourtant pas à leur naissance ?
Le Roi-Soleil a laissé derrière lui des palais, des guerres, des portraits et des milliers de documents. Louise Marie Thérèse, elle, nous laisse un visage, quelques archives, des soupçons et une question qui traverse les siècles.
Était-elle la fille cachée du plus célèbre roi de France ? Nous ne le savons pas. Mais son existence, elle, n’a rien d’une légende.
