Elle n’existe pas. Elle n’a jamais affronté les canons à eau de la police française. Elle n’a jamais traversé les rues de Paris sous les gaz lacrymogènes. Elle n’a ni carte d’identité, ni convictions politiques déclarées, ni programme révolutionnaire. Elle est rose, légèrement maladroite, silencieuse, et son visage appartient à cet univers merveilleux où les personnages de dessins animés échappent aux lois ordinaires de la physique et de la société. Pourtant, en quelques jours, cette Panthère rose imaginaire est devenue une figure internationale de contestation, d’identification et d’émotion.
Des images ont circulé en Amérique latine, en Europe et ailleurs. Elles ont suscité des commentaires passionnés, des détournements, des créations artistiques, des chansons et des discussions qui dépassent très largement la France. La question de leur authenticité a également alimenté les débats. Des enquêtes ont établi que plusieurs visuels viraux étaient fabriqués par intelligence artificielle, certains à partir de photographies de manifestations prises dans d’autres pays.
Mais cette précision indispensable ne suffit pas à expliquer pourquoi ces images ont touché tant de monde.
Car un phénomène étrange s’est produit. Plus on expliquait que cette Panthère n’existait pas, plus elle semblait acquérir une existence symbolique. Plus on voulait la ramener à sa fabrication technique, plus ses admirateurs semblaient lui attribuer une dimension humaine. Et plus les commentaires se concentraient sur l’intelligence artificielle, plus une partie du public parlait d’émotion, de liberté, de dignité et d’espoir.
Nous sommes peut-être devant un cas particulièrement révélateur de la psychologie des foules numériques contemporaines : une fiction qui ne prétend pas nécessairement décrire la réalité, mais qui finit par exprimer quelque chose de profondément réel dans la conscience de ceux qui la regardent.
La veille du 24 octobre donne à cette histoire une résonance particulière. Une nouvelle mobilisation est annoncée en France, dans un climat de tensions sociales, de désaccords sur les parcours des manifestations et d’inquiétudes après les violences du 17 octobre
