Cette année, la présidence d’honneur sera confiée à Jean-François Piège. Après Guillaume Gomez, Régis Marcon, Olivier Roellinger, Thierry Marx puis Pierre Gagnaire, le chef doublement étoilé prend donc la tête symbolique de l’édition 2026. Auteur de nombreux ouvrages et grand amateur de livres, Piège incarne assez bien cette rencontre entre la cuisine et l’écrit que revendique depuis toujours le festival. Le chef, qui a construit une partie de son travail autour du produit, du patrimoine culinaire français et du territoire, devrait également réaliser une démonstration lors du festival, fait présenté comme inédit pour un président d’honneur de la manifestation.
Et autour de lui, Périgueux commence à aligner quelques poids lourds. Régis Marcon, Philippe Etchebest et Mory Sacko figurent parmi les premiers noms annoncés. Une manière de faire dialoguer plusieurs générations et plusieurs conceptions de la haute cuisine : cuisine de terroir, gastronomie populaire, création contemporaine ou métissage des influences. À cette constellation de chefs s’ajouteront également des personnalités ayant construit une grande partie de leur notoriété sur Internet, parmi lesquelles Hervé Cuisine, Whoogy’s et Monelle.
Ce mélange n’est pas anodin. Le livre de cuisine n’est plus seulement ce gros volume posé sur une étagère entre deux encyclopédies. La recette circule désormais entre le papier, Instagram, YouTube, TikTok et les émissions de télévision. En invitant à la fois chefs étoilés, auteurs et créateurs numériques, le Festival du Livre Gourmand prend acte de cette transformation : aujourd’hui, transmettre la cuisine signifie aussi savoir la raconter, la filmer, la photographier et parfois la condenser en quelques dizaines de secondes.
Mais l’un des fils rouges de cette édition devrait surtout être le territoire. Dans une région où gastronomie et identité locale sont intimement liées, difficile d’imaginer thème plus naturel. Le Festival revendique depuis plusieurs années cette volonté de ne pas réduire la gastronomie à la performance spectaculaire du chef. Agriculture, production, consommation responsable, transmission, filières locales et patrimoine alimentaire font également partie de son terrain de jeu. Pendant trois jours, Périgueux entend ainsi devenir une sorte de laboratoire grandeur nature de notre rapport à ce que nous mangeons.
Le succès populaire du rendez-vous semble en tout cas installé. L’édition 2025 avait attiré plus de 24 000 visiteurs et réuni plus de 130 personnalités — chefs, auteurs, éditeurs ou journalistes. Quelques années plus tôt, en 2021, le festival comptabilisait un peu plus de 10 000 visiteurs : la progression donne une idée du changement de dimension de l’événement.
Le principe reste pourtant volontairement accessible : faire sortir la gastronomie des restaurants et le livre des librairies pour provoquer la rencontre. Démonstrations culinaires, rencontres et débats, masterclass, ateliers et café littéraire doivent à nouveau rythmer les trois journées. Le festival entend aussi investir Périgueux au-delà d’un simple lieu fermé et associer producteurs et artisans à la manifestation.
Cette dimension populaire est probablement ce qui distingue le plus le Festival du Livre Gourmand d’un énième rassemblement de chefs médiatiques. On peut venir pour apercevoir Philippe Etchebest ou Jean-François Piège, repartir avec un livre dédicacé, découvrir un producteur périgourdin, assister à une discussion sur l’alimentation et finalement passer une heure à regarder quelqu’un préparer un plat. Le livre devient alors prétexte à une expérience beaucoup plus large.
Il reste encore une part de mystère autour de la programmation complète. Au 2 octobre, le site officiel affiche bien les dates et Jean-François Piège comme président d’honneur, mais n’a pas encore mis en ligne la totalité du programme détaillé. Les premières annonces donnent néanmoins le ton : beaucoup de chefs, du terroir, des auteurs, des nouveaux médias et une volonté manifeste d’élargir encore le public.
Du 13 au 15 novembre, Périgueux ne devrait donc pas simplement parler cuisine. La ville parlera de ce que manger veut dire aujourd’hui : une culture, une mémoire, un plaisir, un métier, un territoire et désormais aussi une manière de raconter le monde.
