La réponse est plus modeste qu’on ne l’imagine.
La commercialisation des espaces publicitaires du métro est assurée par Mediatransports, régie détenue notamment par JCDecaux. Elle gère les publicités du métro, des bus et d’une partie des gares SNCF. En 2024, cette société a réalisé un chiffre d’affaires d’environ 94 millions d’euros grâce à l’ensemble de ces réseaux.
Toutefois, cette somme ne revient pas intégralement à la RATP. Mediatransports prend en charge la commercialisation, la pose des affiches, les écrans numériques, la maintenance et les coûts d’exploitation. La RATP perçoit essentiellement une redevance pour la mise à disposition de son patrimoine publicitaire.
Les estimations disponibles situent les recettes annuelles de la RATP autour de 70 à 100 millions d’euros, selon les années et les contrats. Cela représente environ 1 à 2 % seulement des ressources du groupe, dont le chiffre d’affaires atteint désormais 7,9 milliards d’euros.
Autrement dit, même si la publicité est omniprésente dans le métro, elle ne constitue pas un pilier du financement des transports franciliens. Son absence devrait être compensée par d’autres ressources : hausse des contributions publiques, augmentation du prix des titres de transport ou nouvelles recettes.
Le débat est donc récurrent. Pour certains, ces dizaines de millions d’euros justifient la présence des panneaux publicitaires. Pour d’autres, ils ne compensent pas la pollution visuelle, l’incitation permanente à la consommation ou la multiplication des écrans numériques dans les espaces publics.
Une chose est certaine : malgré l’impression d’être entouré de publicité à chaque station, celle-ci ne représente qu’une petite fraction des revenus de la RATP. Les véritables moteurs du financement restent les contributions d’Île-de-France Mobilités, les recettes voyageurs et les activités du groupe en France comme à l’international.
Sans publicité, le ticket de métro ne coûterait probablement que quelques centimes de plus. Le ticket Métro-Train-RER est actuellement à 2,55 €.
Le marché publicitaire du métro est estimé à environ 1,8 milliard d’euros sur douze ans, soit 150 millions par an, tandis que le métro enregistre près de 1,48 milliard de voyages annuels. Même en faisant l’hypothèse maximaliste que la totalité de cette somme doit être récupérée sur chaque voyage, cela représente environ 10 centimes par trajet.
Le ticket passerait donc théoriquement de 2,55 € à environ 2,65 €, et non à 4 ou 5 €. En réalité, l’augmentation serait sans doute plus faible, car la RATP ne touche pas tout le chiffre d’affaires publicitaire : elle reçoit une redevance de l’exploitant, et le manque à gagner pourrait aussi être réparti entre les abonnements, les subventions publiques et les contributions des employeurs.