Cette tache se présente sous la forme d’une coloration bleu-gris ou bleu-vert, parfois légèrement violacée, située le plus souvent au niveau du bas du dos, des fesses ou des hanches. Sa couleur peut rappeler celle d’un hématome, ce qui conduit parfois à des confusions, notamment lors d’un examen médical si son origine n’est pas connue.
Son apparition s’explique par la présence de mélanocytes – les cellules responsables de la pigmentation de la peau – restés plus profondément dans le derme au cours du développement du fœtus. Il ne s’agit ni d’une maladie, ni d’une anomalie, mais simplement d’une variation normale de la pigmentation.
La mélanocytose dermique congénitale est particulièrement fréquente chez les populations d’origine asiatique, africaine, amérindienne ou océanienne. Elle est également observée chez de nombreux enfants métis. En revanche, elle est beaucoup plus rare chez les personnes d’origine européenne.
Dans la grande majorité des cas, cette marque s’estompe progressivement entre l’âge de 2 et 6 ans, même si certaines peuvent persister jusqu’à l’adolescence, voire exceptionnellement à l’âge adulte.
Le terme « tache mongole » est aujourd’hui de moins en moins employé dans le milieu médical. Hérité du XIXᵉ siècle, il faisait référence à une ancienne théorie selon laquelle cette pigmentation était particulièrement répandue chez les populations mongoles. Jugée imprécise et potentiellement stigmatisante, cette appellation est progressivement remplacée par le terme scientifique de mélanocytose dermique congénitale.
Même si elle est totalement inoffensive, cette tache mérite d’être mentionnée dans le carnet de santé du nouveau-né. Cette précaution évite qu’elle soit prise plus tard pour une ecchymose ou un signe de maltraitance, notamment lors d’examens médicaux ou administratifs.
Aujourd’hui, cette petite marque bleutée est considérée comme une simple particularité de naissance, sans conséquence sur la santé. Un détail de la peau qui rappelle simplement la richesse de la diversité humaine.