Il fallait une certaine audace pour s’attaquer à un homme aussi puissant que Patrick Drahi. Le milliardaire franco-israélien, fondateur d’Altice, a longtemps régné sur un ensemble impressionnant d’entreprises comprenant notamment SFR, BFMTV, RMC et la prestigieuse maison de ventes aux enchères Sotheby’s. Un homme habitué aux opérations financières colossales, aux acquisitions spectaculaires et à la discrétion sur ses affaires personnelles. Face à lui, trois rédactions indépendantes, disposant de moyens sans commune mesure avec ceux de son groupe, ont entrepris un travail d’investigation ambitieux. Leur objectif n’était pas simplement de raconter la réussite d’un milliardaire, mais de comprendre comment fonctionnait réellement son empire, où circulait l’argent et quels intérêts pouvaient se dissimuler derrière certaines opérations.
Tout commence avec une fuite massive de données. En 2022, des pirates informatiques diffusent des centaines de milliers de documents internes liés au groupe Altice. Des informations confidentielles, des éléments comptables, des échanges professionnels et des documents financiers deviennent accessibles. Pour des journalistes d’investigation, cette masse considérable de données représente une occasion exceptionnelle de reconstituer des opérations jusqu’alors peu visibles. Mais posséder des documents ne signifie pas automatiquement détenir la vérité. Encore faut-il les examiner, les contextualiser, les recouper, distinguer ce qui relève d’une pratique légale, d’un arrangement discutable ou d’une éventuelle infraction. C’est précisément le travail entrepris par les trois rédactions.
Leur alliance constitue en elle-même un événement journalistique. Blast apporte sa capacité d’investigation et de diffusion, Reflets.info son expertise des documents et des enquêtes financières, tandis que StreetPress contribue à la publication et à la mise en perspective des révélations. Plutôt que de travailler isolément ou de se disputer une exclusivité, les trois médias choisissent la coopération. Une démarche qui rappelle une évidence parfois oubliée : la puissance journalistique ne se mesure pas uniquement à la taille d’un groupe de presse ou à son budget, mais aussi à sa capacité de réunir des compétences et de travailler méthodiquement.
Les premières révélations portent notamment sur les relations financières autour du quotidien Libération, sur certaines transactions immobilières, sur des situations présentées comme de possibles conflits d’intérêts et sur des contrats particulièrement avantageux. L’affaire dépasse rapidement le simple portrait d’un grand patron. Elle pose une question centrale : lorsque les mêmes personnes contrôlent des entreprises, des biens immobiliers, des sociétés financières et parfois des médias, comment s’assurer que les intérêts de chaque structure sont correctement protégés ? Les investigations de Blast, Reflets.info et StreetPress décrivent des opérations que leurs auteurs jugent suffisamment troublantes pour mériter des explications publiques. Il faut néanmoins distinguer ces révélations journalistiques de décisions judiciaires établissant d’éventuelles responsabilités pénales.
L’un des aspects les plus préoccupants de cette histoire concerne les réactions judiciaires aux publications. Reflets.info s’est notamment retrouvé confronté à une procédure engagée par Altice visant à limiter l’exploitation de documents issus de la fuite. En janvier 2023, la cour d’appel de Versailles a permis au média de poursuivre ses publications. Au-delà du cas Drahi, l’épisode soulève une interrogation fondamentale : jusqu’où une entreprise peut-elle invoquer la confidentialité de ses informations pour s’opposer à des investigations présentant un intérêt général ? La liberté de la presse ne dispense évidemment pas les journalistes de leurs obligations légales et déontologiques. Mais elle suppose aussi qu’ils puissent enquêter sur les puissants sans être empêchés de publier par principe.
En avril 2023, une nouvelle vague de révélations aborde notamment des questions fiscales, des opérations financières liées à SFR, la gestion des médias et la collection d’art du milliardaire. Puis, en mars 2024, les trois rédactions reprennent leurs investigations alors que l’empire Altice traverse une crise financière majeure. Ce qui frappe, à la lecture de ces enquêtes successives, c’est l’ampleur des sujets abordés. Derrière les abonnements téléphoniques, les chaînes d’information et les grandes entreprises se dessine une architecture financière internationale dont le fonctionnement demeure largement inaccessible au grand public.
La suite de l’histoire donnera un relief particulier à ces révélations. Sous la pression d’un endettement considérable, Altice annonce en mars 2024 la cession de son pôle médias à CMA CGM, le groupe contrôlé par Rodolphe Saadé, pour 1,55 milliard d’euros. L’opération est finalisée le 2 juillet 2024. Une précision essentielle : Patrick Drahi n’est donc plus propriétaire de BFMTV ni de RMC depuis cette date. SFR reste, en revanche, au cœur des difficultés et des enjeux financiers d’Altice France. La vente de BFMTV n’est pas la conséquence judiciairement établie des DrahiLeaks, mais elle illustre la transformation profonde d’un empire qui paraissait longtemps solidement installé.
Les révélations les plus spectaculaires concernent peut-être le patrimoine personnel de Patrick Drahi et les pratiques fiscales que les enquêteurs lui attribuent. Dans leur série d’avril 2023, les journalistes affirment notamment avoir découvert une séparation conjugale déclarée à l’administration fiscale suisse qui ne correspondrait pas, selon leurs investigations, à la réalité de la vie du couple. StreetPress évoque alors un litige fiscal pouvant atteindre 7,5 milliards d’euros, pénalités comprises. Les journalistes documentent également des transferts financiers concernant SFR, dont 5,8 milliards d’euros qui auraient été transférés vers le Luxembourg sur six ans. Ces montants impressionnants sont ceux avancés par l’enquête et ne doivent pas être confondus avec des fraudes définitivement établies par la justice.
Et puis il y a l’aspect humain, trop souvent oublié lorsqu’on parle de milliards. Les enquêtes reviennent sur les suppressions d’emplois chez SFR, les délocalisations et les conséquences sociales des restructurations. StreetPress évoque près de 7 000 départs et une réduction massive des effectifs à la suite du rachat de l’opérateur en 2014. Pendant que les structures financières se complexifient, ce sont aussi des salariés, des familles et des territoires qui subissent les transformations de ces grands groupes. Une réalité qui mérite au moins autant d’attention que les performances financières des actionnaires.
En mars 2024, la troisième grande série des DrahiLeaks poursuit ce travail avec de nouvelles investigations sur Sotheby’s, les commissions perçues par certaines sociétés liées à Altice, les témoignages d’anciens collaborateurs et le patrimoine considérable du milliardaire. Villas internationales, jets privés, yacht, art contemporain : c’est tout un univers de richesse et de pouvoir qui apparaît derrière les documents. Mais le véritable sujet n’est pas de reprocher à un homme fortuné de posséder des biens luxueux. Il est de comprendre les mécanismes permettant l’accumulation de cette fortune, les obligations fiscales qui s’y rattachent et les responsabilités des dirigeants envers les entreprises qu’ils contrôlent.
L’histoire des DrahiLeaks mérite d’être racontée pour une autre raison encore. Elle démontre qu’une presse indépendante peut accomplir un travail que l’on imagine parfois réservé aux rédactions disposant de moyens considérables. Trois médias aux ressources limitées ont choisi de partager leurs compétences pour explorer un gigantesque ensemble de données, plutôt que de renoncer devant la complexité du dossier ou la puissance économique de leur sujet. Leurs révélations ont été discutées, contestées et, sur certains aspects, portées devant les tribunaux. C’est aussi cela, la vie démocratique : des enquêtes qui interrogent, des personnes mises en cause qui disposent du droit de réponse, une justice qui tranche les litiges et des citoyens qui peuvent accéder aux informations.
Le Mague tient à saluer ce travail collectif, non parce que chaque accusation formulée dans cette enquête devrait être considérée comme une vérité judiciaire, mais parce que l’investigation indépendante demeure indispensable à l’équilibre des pouvoirs. Dans un pays où une part importante des médias appartient à de grandes fortunes industrielles ou financières, la diversité des propriétaires et des modèles économiques n’est pas un luxe. C’est une nécessité. Une presse libre doit pouvoir enquêter sur les responsables politiques, les grandes entreprises et les milliardaires, y compris ceux qui ont possédé des journaux et des chaînes de télévision.
Ce que racontent finalement les DrahiLeaks dépasse largement le destin d’un seul homme. C’est l’histoire d’un système économique complexe, d’une concentration considérable de richesses et d’un journalisme qui refuse de considérer certaines personnalités comme intouchables. Une enquête commencée en 2022, prolongée pendant plusieurs années, et qui rappelle une chose essentielle : on peut posséder des milliards, des entreprises et des moyens d’influence extraordinaires, mais on ne devrait jamais pouvoir acheter le silence de la presse.
Pour découvrir les investigations originales, leurs documents et leurs différentes publications, nous invitons nos lecteurs à consulter directement le dossier DrahiLeaks de StreetPress et le dossier collectif publié par Blast.
Blast – DrahiLeaks : trois médias indépendants enquêtent sur l’empire de Patrick Drahi
Reflets.info – Le dossier complet DrahiLeaks : Altice au pays des pirates
StreetPress – Toutes les révélations de l’enquête DrahiLeaks
