La manifestation, organisée notamment par Jewish Voice for Peace, réunissait environ 200 personnes près du siège des Nations unies. Les participants dénonçaient la politique du gouvernement israélien et la poursuite des opérations militaires à Gaza. Des pancartes réclamaient notamment l’arrêt de l’armement d’Israël et la fin de la guerre. Plusieurs manifestants ont bloqué la circulation à proximité de l’ONU. Selon la police, des avertissements leur ont été adressés afin qu’ils quittent la chaussée ; ceux qui sont restés ont ensuite été interpellés.
Susan Sarandon n’était pas la seule personnalité connue présente. L’actrice Hannah Einbinder, révélée notamment par la série Hacks, a également été arrêtée. Le lanceur d’alerte Chelsea Manning et plusieurs personnalités politiques locales figuraient parmi les manifestants ou les personnes interpellées. Les organisateurs ont fait état d’environ une centaine d’arrestations près de l’ONU. Les personnes placées en garde à vue lors de cette manifestation ont ensuite été libérées, selon NBC New York.
L’épisode est d’autant plus symbolique que Susan Sarandon assume depuis longtemps ses engagements, notamment en faveur des Palestiniens. Elle affirmait encore récemment que ses prises de position lui avaient coûté des rôles à Hollywood. L’actrice avait expliqué au Festival de Venise que certains projets lui avaient été retirés et que des professionnels du cinéma déconseillaient encore de l’engager en raison de ses déclarations.
Au même moment, à quelques centaines de mètres de là, Benjamin Netanyahu s’exprimait devant l’Assemblée générale des Nations unies. Des dizaines de délégations ont quitté la salle au début de son intervention. Le Premier ministre israélien a, de son côté, défendu l’action de son gouvernement et rejeté les accusations de génocide portées contre Israël.
L’image de Susan Sarandon emmenée par la police résume ainsi deux scènes parallèles d’une même journée : à l’intérieur de l’ONU, un dirigeant israélien défendant sa politique devant la communauté internationale ; dans les rues de Manhattan, des opposants cherchant à faire entendre leur contestation. L’arrestation de l’actrice n’est donc pas liée au simple fait d’avoir exprimé son opposition à Netanyahu : elle intervient dans le cadre d’une opération de police visant les manifestants qui bloquaient la circulation et n’avaient pas obtempéré aux demandes de dispersion. Cette précision est essentielle pour comprendre les images qui circulent aujourd’hui.
Pour Susan Sarandon, en revanche, la scène s’inscrit dans une continuité. À près de huit décennies, l’actrice n’a manifestement pas choisi de transformer son statut de légende hollywoodienne en retraite silencieuse. Qu’on partage ou non ses positions, cette arrestation rappelle une chose très concrète : chez elle, l’engagement politique ne s’arrête pas au tapis rouge.
