Dans cette adaptation en seul en scène portée par Éric Belkheir et mise en scène par Carole Mermoud, Momo ouvre sa boîte à souvenirs. Il replonge dans le Belleville populaire et cosmopolite des années 1970, celui de son enfance, et surtout dans la relation extraordinaire qui l’unissait à Madame Rosa, sa mère adoptive.
Une Madame Rosa qu’Éric Belkheir fait renaître sur scène avec toute la tendresse, la drôlerie et la fragilité du personnage imaginé par Romain Gary. M. Hamil, le vieux mentor de Momo, revient lui aussi habiter cette mémoire. Et avec eux surgit tout un immeuble, tout un quartier, tout un monde de personnages cabossés, généreux, parfois absurdes, mais profondément vivants.
Car derrière l’humour et les souvenirs se cache évidemment ce qui a toujours fait la force de *La Vie devant soi* : son immense humanité. On y parle de vieillesse, d’enfance, de pauvreté, de différence, d’abandon, d’identité, de solitude et surtout de cette chose incroyablement simple et pourtant si compliquée : aimer quelqu’un.
Le choix de faire revenir Momo à 60 ans est particulièrement judicieux. Le personnage ne raconte plus seulement son enfance : il la regarde depuis l’autre bout du chemin. Les souvenirs deviennent alors une manière de comprendre ce que certaines rencontres ont laissé en nous, longtemps après la disparition de ceux qui les ont provoquées.
Éric Belkheir entretient d’ailleurs un lien personnel avec le roman. Le comédien explique avoir reconnu dans Momo quelque chose de sa propre enfance et dans Madame Rosa le souvenir de sa grand-mère, aimée profondément. Cela donne forcément une autre dimension à cette adaptation : *La Vie devant soi* n’est plus seulement un texte que l’on interprète, mais une histoire que l’on porte.
Sur scène, le pari est risqué. Être seul signifie devoir faire exister tout un monde sans pouvoir se cacher derrière une distribution nombreuse ou une spectaculaire mécanique théâtrale. Ici, c’est précisément cette intimité qui semble constituer le cœur du projet : un homme, ses souvenirs et tous les fantômes bienveillants qui continuent de vivre avec lui.
Et puis il reste cette phrase, presque dérisoire tellement elle paraît évidente : « Il faut aimer. »
Peut-être est-ce finalement tout ce que raconte *La Vie devant soi*. Et peut-être est-ce aussi pour cela que, plus d’un demi-siècle après sa publication, Momo et Madame Rosa ont encore tellement de choses à nous dire.
La Vie devant soi, d’après Romain Gary, adaptation et interprétation Éric Belkheir, mise en scène Carole Mermoud. À partir de ce jeudi 17 septembre 2026 à 19 heures au Théâtre Le Passage vers les Étoiles, 17 cité Joly, Paris 11e. Représentations tous les jeudis à 19 heures jusqu’au 15 octobre 2026.