Le chiffre le plus frappant concerne le maintien du lien : 42 % des aidants estiment rester présents grâce aux appels téléphoniques ou aux visioconférences régulières, alors que seulement 29 % des seniors disent réellement ressentir cette présence à distance. Même différence concernant le relais familial : 41 % des aidants pensent qu’un autre membre de la famille prend le relais, contre seulement 31 % des personnes âgées interrogées. En revanche, lorsqu’une aide professionnelle intervient à domicile, les perceptions deviennent presque identiques, 19 % du côté des aidants et 18 % du côté des seniors. Autrement dit, appeler régulièrement ne signifie pas forcément « être là ». Le téléphone rassure peut-être davantage celui qui part que celui qui reste. L’enquête montre aussi à quel point certains seniors cherchent à protéger leurs proches, parfois au risque de minimiser leurs propres difficultés.
En cas de chute, de malaise, d’angoisse ou de problème matériel, 24 % des personnes âgées interrogées disent qu’elles attendraient le retour de leur aidant pour ne pas gâcher ses vacances, alors que les aidants ne sont que 19 % à imaginer un tel comportement. 22 % des seniors déclarent également qu’ils minimiseraient la gravité du problème et seulement 9 % appelleraient directement les secours. Cette volonté de ne pas déranger explique une partie de l’inquiétude permanente ressentie par les proches. Car pour beaucoup d’aidants, les vacances ne sont finalement jamais de vraies vacances. Près de 7 sur 10, soit 69 %, déclarent avoir déjà sacrifié tout ou partie de leurs congés au cours des cinq dernières années à cause de la situation de leur proche âgé. Ils sont 39 % à être déjà partis tout en restant joignables jour et nuit, 24 % à avoir choisi volontairement une destination plus proche, 19 % à avoir posé des congés pour s’occuper de leur proche plutôt que pour se reposer et 13 % à avoir totalement renoncé à partir.
Même le retour est source d’angoisse : 85 % des aidants redoutent de découvrir un problème en rentrant. Leur principale crainte est une chute cachée, citée par 45 % d’entre eux, devant un repli sur soi ou une dégradation du moral à 43 %, des médicaments mal pris à 40 %, ou encore un logement mal entretenu, un réfrigérateur vide ou des aliments périmés à 35 %. Face à cette peur, la tentation de la technologie est forte, mais là encore les générations ne sont pas totalement alignées. 34 % des aidants seraient prêts à installer une montre ou un bracelet géolocalisé, alors que seulement 24 % des seniors accepteraient de le porter. Le partage permanent de la position du téléphone séduit 20 % des aidants mais seulement 11 % des personnes âgées, tandis qu’une caméra à l’intérieur du logement serait envisagée par 15 % des premiers contre 8 % des seconds. Surtout, 26 % des seniors refusent ces dispositifs au nom de leur vie privée.
À l’inverse, une solution très simple et presque ancienne fait davantage consensus : le double des clés confié à un voisin, accepté par 38 % des seniors. Comme quoi, à l’heure des objets connectés, le voisin de palier reste parfois une technologie particulièrement efficace. Le recours à un professionnel apparaît alors comme une solution rassurante : 71 % des aidants interrogés se disent prêts à consacrer de l’argent à un relais professionnel pendant leurs vacances. La tranche de budget la plus souvent citée est comprise entre 50 et 100 euros par semaine, choisie par 28 % des répondants. Mais la question financière constitue immédiatement une limite puisque 19 % déclarent qu’ils n’ont tout simplement pas les moyens de payer ce service. L’étude montre également que le coût réel de l’aide à domicile reste mal connu.
Un quart des seniors interrogés disent ignorer le prix d’une semaine d’accompagnement pour une personne peu autonome et le crédit d’impôt de 50 % applicable à ces prestations demeure lui aussi mal identifié : seulement 31 % des seniors disent connaître précisément ce dispositif, contre 45 % des aidants. Pourtant, tout ne repose pas forcément sur la famille ou sur des prestations payantes. Le sondage révèle aussi une certaine disponibilité du voisinage : environ quatre personnes sur dix accepteraient de veiller sur une personne âgée de leur quartier qu’elles connaissent peu, notamment si un professionnel reste joignable en cas de problème. Cette possibilité est approuvée par 38 % des aidants et 41 % des seniors.
Mais la peur de la responsabilité reste forte : 29 % des aidants et 34 % des seniors redoutent qu’un voisin puisse être tenu responsable en cas d’accident. Au fond, cette enquête met surtout en lumière une réalité plus subtile que la seule question de la dépendance : aidants et personnes âgées ne vivent pas forcément la séparation de la même manière. Un appel quotidien peut sembler suffisant à celui qui téléphone et beaucoup moins à celui qui passe ensuite le reste de la journée seul. À l’inverse, la personne âgée peut vouloir protéger ses enfants ou ses proches et cacher une chute, une inquiétude ou une difficulté.
La solution n’est probablement ni dans la surveillance permanente ni dans la culpabilité, mais dans une organisation pensée ensemble : une présence humaine clairement identifiée, un voisin de confiance, un professionnel lorsque cela est possible, des consignes précises en cas d’urgence et surtout une discussion réelle avec la personne âgée sur ce qu’elle souhaite. Car finalement, le véritable luxe des vacances n’est peut-être pas simplement de partir. C’est de pouvoir s’éloigner quelques jours sans que celui qui part se sente coupable et sans que celui qui reste se sente abandonné.
Sources :
Groupe A2micile, Azaé & Domaliance, communiqué de presse et sondage national *« Vacances : ce que les Français croient et ce que les seniors vivent vraiment »*, publié le 17 août 2026. Enquête réalisée en ligne selon la méthode CAWI du 24 juillet au 3 août 2026 auprès de 4 224 personnes résidant en France : 1 103 personnes âgées de 65 ans ou plus vivant à domicile et 3 121 aidants âgés de 18 à 64 ans. Les échantillons ont été constitués séparément selon la méthode des quotas et redressés à partir de données de référence de l’Insee, de la Drees et de sources administratives.