Le dispositif pourrait facilement tourner au simple exercice de style. Il n’en est rien. Derrière le caractère ludique de ces rencontres se dessine une vraie ligne éditoriale : utiliser les morts pour parler aux vivants. Paix, art, création, politique, amour, solitude, transmission, liberté, société de consommation ou encore place de la technologie traversent le livre. L’avant-propos le revendique clairement : ces personnages apparemment inaccessibles deviennent des interlocuteurs possibles dès lors que l’on accepte d’ouvrir la porte de l’imaginaire.
Certaines rencontres fonctionnent particulièrement bien parce qu’elles trouvent immédiatement leur tonalité. Maria Callas parle de la tragédie et de cette contradiction terrible consistant à pouvoir posséder la gloire, la beauté et l’argent tout en manquant de l’essentiel : l’amour. Avec Shimon Peres, le livre devient plus politique et revient obstinément à la nécessité du dialogue et de la paix. Avec Gainsbourg, le ton devient plus sec, presque provocateur ; avec Frida Kahlo, art, souffrance et engagement politique se mêlent jusqu’à cette conclusion lumineuse : malgré tout, « vive la vie ». Cette diversité empêche l’ouvrage de devenir monotone.
Il faut évidemment accepter la règle du jeu. Ce ne sont pas des reconstitutions historiques ni des interviews posthumes prétendant restituer scientifiquement la pensée de leurs protagonistes. Certaines réponses ressemblent parfois davantage aux préoccupations contemporaines des auteurs qu’à ce que l’on pourrait rigoureusement attribuer à Malraux, Freud, Chaplin ou Machiavel. C’est sans doute la principale limite du livre, mais aussi, paradoxalement, sa liberté. Chercher une fidélité biographique absolue serait passer à côté du projet : ces personnages sont ici des passeurs, des miroirs permettant de réfléchir à notre propre époque.
La vraie singularité de l’ouvrage tient également à sa dimension visuelle. Les photographies de Frédéric Vignale ne viennent pas simplement décorer les dialogues : elles rendent physiquement possible leur fiction. Le livre annonce d’ailleurs clairement cette complémentarité entre Anthony Russel aux dialogues et Frédéric Vignale aux photographies.
Ces rencontres en noir et blanc possèdent quelque chose d’étrangement crédible : pendant quelques secondes, l’œil accepte l’impossible avant que l’esprit ne se rappelle que ces images appartiennent à une réalité recomposée. C’est probablement là que le lien avec Malraux devient le plus pertinent : la photographie n’est plus seulement reproduction, elle fabrique à son tour un espace mental.
Et le livre a l’intelligence de boucler son voyage sur cette idée. Les dernières pages reviennent explicitement au Musée imaginaire de Malraux et rappellent que photographie, texte et imaginaire participent d’un même déplacement du réel. L’usage de l’intelligence artificielle y est également assumé sans ambiguïté : comme assistance au geste, et non comme remplacement du regard du photographe.
Au bout du compte, Rencontres et Dialogues imaginaires est un livre inclassable, à mi-chemin entre essai, fantaisie philosophique, livre d’art et conversation impossible. Il ne cherche pas la démonstration universitaire et aurait même perdu beaucoup de son charme en devenant trop savant. Il préfère la curiosité, l’irrévérence et parfois une forme de naïveté assumée : celle qui consiste encore à croire que l’art, la culture, le dialogue et l’imagination peuvent rendre le monde un peu moins brutal.
Et finalement, derrière Malraux, Lennon, Coluche, Kahlo ou Chaplin, une seule question revient : si nous pouvions réellement nous asseoir quelques minutes face à ceux qui ont marqué notre histoire, que leur demanderions-nous sur le monde que nous sommes en train de construire ?
C’est une belle idée de livre. Et surtout, une idée suffisamment forte pour donner envie que ces rencontres imaginaires ne s’arrêtent pas à ce premier voyage.
Rencontres et Dialogues imaginaires, Anthony Russel & Frédéric Vignale, Porte 7 éditions
Le livre sur le site de l’Editeur : https://www.aikido-budo-raji.com/shop_product.php?produit=77#product
Le site officiel de Frédéric Vignale : www.fredericvignale.fr
