Son mariage et le bonheur familial qu’il affiche aujourd’hui ont ajouté une douceur nouvelle à son personnage. On le sent apaisé, heureux, entouré, sans être pour autant assagi au sens triste du terme. Castelbajac demeure Castelbajac : un homme capable de transformer un vêtement en manifeste, un mur en apparition et une simple publication sur les réseaux sociaux en déclaration d’amour adressée au monde.
Car le créateur est extrêmement actif sur les réseaux. Il y partage ses dessins, ses souvenirs, ses rencontres, ses admirations, ses œuvres anciennes et ses découvertes du jour. Son compte n’a rien d’une vitrine publicitaire froide et soigneusement contrôlée. Il ressemble davantage à un atelier dont la porte serait restée ouverte. On y croise des couleurs primaires, des visages aimés, des chansons, des objets, des paysages, des artistes disparus et de jeunes talents auxquels il apporte volontiers son soutien.
Jean-Charles de Castelbajac n’utilise pas les réseaux pour contempler sa propre légende. Il s’en sert pour regarder les autres. Cette disponibilité est peut-être l’une de ses plus grandes élégances. Il ne se présente pas comme un maître donnant des leçons à la jeunesse. Il demeure capable de s’émerveiller, d’apprendre, de découvrir et de remercier. Sa culture ne l’écrase pas. Elle nourrit sa curiosité.
Dans les rues, il dessine ses anges. Quelques traits à la craie, une paire d’ailes, un visage, parfois un prénom ou une date. Ces silhouettes apparaissent sur les façades, les palissades, les trottoirs, les gares ou les murs provisoires. Elles peuvent disparaître sous la pluie quelques heures plus tard. Cette fragilité fait partie de leur beauté.
Ses anges ne sont pas de simples signatures graphiques. Ils sont des présences. Castelbajac les dessine comme d’autres déposent une fleur, allument une bougie ou posent une main sur une épaule. Lorsqu’un fait divers tragique frappe la société, lorsqu’un attentat, une catastrophe ou une disparition bouleverse l’opinion, il exprime régulièrement son soutien. Il ne cherche pas à commenter longuement la douleur ni à se placer au centre du drame. Il offre un dessin, une pensée, un signe de fraternité.
Dans un monde où chaque tragédie devient immédiatement un spectacle, cette simplicité possède une force particulière. Castelbajac ne prétend pas réparer l’irréparable. Il rappelle seulement que l’art peut encore accompagner, consoler et témoigner. Face au noir, il choisit une ligne blanche. Face à la violence, il dessine une aile. Face au vacarme, il propose une image silencieuse.
C’est peut-être cela, sa véritable élégance : ne jamais confondre la gravité avec l’obligation d’être sombre. Lorsqu’un événement terrible survient, il n’ajoute pas du désespoir au désespoir. Il répond avec un cœur, une colombe, un ange ou quelques couleurs. Non pour nier la violence du réel, mais pour empêcher cette violence d’occuper tout l’espace.
La couleur, chez lui, n’a jamais été un simple ornement. Elle est une philosophie et presque une morale. Le rouge, le bleu et le jaune constituent depuis ses débuts un alphabet immédiatement reconnaissable. Ils apparaissent sur les manteaux, les robes, les meubles, les affiches, les fresques et les objets qu’il imagine. Dans son univers, le sacré peut rencontrer la culture populaire, un personnage de dessin animé peut dialoguer avec l’histoire de l’art et un vêtement peut devenir à la fois un refuge, un jeu et une œuvre.
Son itinéraire est celui d’un inventeur. Dès ses débuts dans la mode, Jean-Charles de Castelbajac détourne les matières, les usages et les symboles. Il transforme des couvertures, des tissus ordinaires et des objets familiers en vêtements inattendus. Il fait entrer l’enfance, l’humour, la bande dessinée, la musique et l’art contemporain dans un univers qui se prenait parfois beaucoup trop au sérieux.
Bien avant que toutes les marques parlent de collaborations et de transversalité, Castelbajac faisait déjà dialoguer les disciplines. Il travaillait avec des artistes, des musiciens, des dessinateurs et des personnalités venues d’horizons différents. Il ne considérait pas la mode comme un territoire fermé, mais comme un carrefour où pouvaient se rencontrer la rue, la peinture, le spectacle, le sacré et les rêves de l’enfance.
Son talent ne réside pas seulement dans son sens de la couleur ou dans l’originalité de ses silhouettes. Il tient aussi à sa capacité de rendre la culture immédiatement accessible. Chez lui, l’intelligence n’exclut jamais la joie. Une œuvre peut être savante sans être prétentieuse. Un vêtement peut être profond tout en faisant sourire. Une couleur peut devenir une pensée.
Ce qui frappe aujourd’hui, après tant d’années de création, est l’absence d’amertume. Beaucoup d’artistes vieillissent en devenant les gardiens jaloux de leur propre gloire. Jean-Charles de Castelbajac semble avoir choisi le mouvement inverse. Il se souvient, bien sûr, des grandes rencontres, des défilés, des artistes disparus et des années flamboyantes. Mais il ne transforme pas ses souvenirs en frontières.
Il reste attentif à ce qui commence. Il regarde les nouveaux artistes, les nouvelles musiques, les nouvelles formes et les nouvelles générations. Il peut évoquer les grandes figures qu’il a connues puis s’enthousiasmer, quelques minutes plus tard, pour un dessin aperçu dans la rue ou pour le travail d’un inconnu. Il n’a jamais cessé de considérer le monde comme une réserve de surprises.
Cette curiosité permanente explique sans doute sa jeunesse intérieure. Castelbajac n’est pas jeune parce qu’il chercherait maladroitement à imiter son époque. Il est jeune parce qu’il continue à être surpris par elle. Il ne court pas derrière la modernité : il la regarde arriver avec intérêt, humour et bienveillance.
Son récent bonheur amoureux et familial semble désormais accompagner cette énergie créatrice. L’homme que l’on avait connu extravagant, chevaleresque, parfois mélancolique, apparaît aujourd’hui particulièrement lumineux. Il continue à travailler, à dessiner, à transmettre et à aimer, mais avec une forme de sérénité nouvelle.
Jean-Charles de Castelbajac est un homme de transmission, mais d’une transmission joyeuse. Il ne semble jamais dire : « Regardez tout ce que j’ai accompli. » Il pose plutôt cette question : « Qu’allons-nous encore pouvoir inventer ensemble ? »
C’est sans doute pour cela qu’il demeure si attachant. Derrière le couturier célèbre, le designer et le personnage public, apparaît un homme qui a conservé une qualité devenue rare : la faculté de s’émerveiller sans naïveté et d’être grave sans renoncer à la joie.
Il dessine des anges parce qu’il sait que le monde est parfois brutal. Il utilise la couleur parce qu’il connaît la grisaille. Il célèbre l’enfance parce qu’il n’ignore rien du temps qui passe. Et il reste curieux de tout parce qu’il a compris que la véritable jeunesse ne dépend pas de l’âge, mais de la manière dont on continue à regarder.
Jean-Charles de Castelbajac n’habille donc pas seulement les corps. Depuis plus d’un demi-siècle, il habille le réel afin de le rendre un peu plus supportable, un peu plus fraternel et beaucoup plus vivant.