Contrebande en Afrique équivaut au PIB d’un État

Les revenus illégaux provenant de la contrebande rivalisent avec les PIB des pays d’Afrique de l’Ouest, alimentent les conflits et la corruption et engendrent des maladies, selon un récent rapport d’évaluation des menaces des trafics, de l’Office contre le Crime des Nations Unies.

Cet organisme officiel de l’ONU a étudié les flux de cocaïne à travers la région, ceux des femmes d’Afrique de l’Ouest vers l’Europe, le pétrole du Nigéria, les cigarettes venant d’Europe et d’Asie vers l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique du Nord, les médicaments contrefaits d’Asie vers l’Afrique de l’Ouest, les armes de petits calibres d’Afrique de l’Ouest, les déchets toxiques provenant d’Europe à destination de l’Afrique de l’Ouest, et les migrants potentiels d’Afrique de l’Ouest vers l’Europe, concluant que c’est la contrebande de pétrole qui génère le plus d’argent.

Le détournement des ressources pétrolières "déstabilise directement l’économie la plus puissante de la région, avec des implications allant bien au-delà du Delta du Niger", souligne le rapport. Cette activité rapporterait plus d’un milliard de dollars par an. Moins profitables selon l’OMS, mais tout aussi mortels sont les médicaments de contrebande, contrefaits et de qualité inférieure, qui peuvent conduire à des souches de bactéries résistantes aux antibiotiques, et que même les médicaments autorisés ne peuvent traiter. Jusqu’à 60% pour cent des médicaments anti-infectieux vendus en Afrique et en Asie sont soit faux, soit de qualité inférieure, selon une étude indépendante de 2006 publiée par The Lancet.

"Ceux qui ont accès aux fonds en Afrique de l’Ouest possèdent un énorme pouvoir de corruption", déclare Antonio Mazzitelli, directeur du bureau de l’Office contre le Crime pour l’Afrique de l’Ouest. "Il n’est pas alarmiste de lier la contrebande à l’instabilité politique". Citant les récents coups d’État en Mauritanie et en Guinée, les assassinats en Guinée-Bissau du président et du chef d’état-major des armées, il signale que la région souffre de tensions politiques qui peuvent être exploitées facilement par ceux qui possèdent de grosses sommes d’argent liquide provenant d’activités criminelles.