« Le Monde n’a pas, je pense, m’écrit Véronique Maurus le 17 novembre 2008, toutes les arrières pensées que vous lui prêtez. Sur la majuscule du mot un "Noir", il se contente d’appliquer la règle typographique en usage pour tous les mots désignant une race, une ethnie ou un habitant (d’un pays, d’une région, et.). On écrit un Noir, un Blanc, un Français, et c... C’est seulement la règle typographique et il n’y a là aucun sens caché. »

On a bien compris que, dans l’esprit de Véronique Maurus (que je me remercie de me rappeler les règles du français) un « noir » est quelqu’un qui appartient à la « race » noire, un « blanc », quelqu’un qui appartient à la « race blanche », d’où cette fameuse majuscule, qui, en l’espèce, ne peut s’expliquer ni par le « pays », ni par « l’ethnie » (une autre manière soit dit en passant de désigner la « race »). Ainsi y aurait-il donc pour la médiatrice du journal Le Monde des races humaines ! Oui, comme du bon temps de Jules Ferry. Il n’est plus question de traquer des « arrière-pensées » puisque l’aveu est là, indiscutable. On peut supposer qu’on n’embauche pas les gens au Monde sans s’assurer qu’ils ont une certaine éducation. Véronique Maurus est certainement une personne éduquée. Elle a été désignée pour répondre aux lecteurs et elle m’avoue naïvement, à moi, qu’elle croit aux races humaines ! De deux choses l’une : ou bien elle ne reflète pas la ligne éditoriale du journal et c’est au directeur de la publication d’en tirer les conséquences, ou bien la notion de « race humaine » est communément admise par les journalistes du Monde en 2008, ce qui pourrait expliquer certains articles et certaines prises de position, comme ceux, par exemple de Laetita Van Eeckout, de Jérôme Gautheret ou de Pierre-Yves Catinchi. Qu’ont-ils en commun ? Ils mettent la majuscule au mot « noir » et, vraiment, ils ne m’aiment pas du tout a priori alors qu’ils n’ont rien à me reprocher.

En ce qui concerne l’explication donnée par Véronique Maurus, la « règle d’usage », dans le cas d’espèce, n’est pas typographique, mais grammaticale. L’ouvrage de référence, connu de tous les correcteurs, de tous les journalistes et de tous les auteurs, est Le Bon Usage de Maurice Grévisse (14e édition, 2007, éditions De Boeck-Duculot). Que nous dit-il à ce sujet (p 94) ? « On met souvent une majuscule à des noms qui désignent des groupes humains, par ex. d’après la couleur de leur peau ».

Grévisse donne plusieurs exemples littéraires où le mot « noir » prend la majuscule. Ainsi Malraux et Beauvoir mettaient-ils parfois la majuscule à « noir ». Mais c’était il y a cinquante ans et tout le monde pensait que la notion de race avait une valeur scientifique.

Grévisse indique clairement que si on met « souvent » la majuscule, on ne la met ni « toujours » ni « forcément ». La « règle d’usage » invoquée par Véronique Maurus est donc une pure invention idéologique.

Grévisse prend bien soin de donner des exemples où « noir » prend la minuscule en, par exemple, citant l’excellent André Pieyre de Mandiargues, qui tenait, comme moi à la minuscule.

Grévisse précise que « l’usage est partagé pour le nom juif ». On remarquera que dans Le Monde, le mot « juif » prend toujours la minuscule. Beauvoir, elle, mettait une majuscule…

Bien évidemment, Maurice Grévisse se garde bien d’utiliser le mot de « race » ni même celui d « ethnie » (inventé par le théoricien raciste Vacher de Lapouge)

Il est clair qu’on ne peut mettre une majuscule au substantif « noir » ou au substantif « blanc » que si justement on valide la notion de race humaine. En ce qui me concerne, j’ai toujours prescrit à mes correcteurs « distraits » de ne pas le faire (comme on pourra vérifier en lisant mes livres) et ils l’ont toujours admis sans aucun problème et sans discussion.

Deux questions :

1. Comment appelle-t-on ceux qui déclarent croire aux races humaines en 2008 ?

2. Quelqu’un qui déclare par écrit croire aux races humaines a-t-il sa place dans un journal comme Le Monde, surtout comme médiateur ?

Pour joindre Véronique Maurus :

mediateur@lemonde.fr