Photographies : Frédéric Vignale.

De son vrai nom Paulette Deplanque, elle est née le 8 octobre 1910 à Paris. Fille d’un inspecteur du gaz et d’une chanteuse de l’Opéra Comique, elle commence par la danse, et entre à l’Opéra comme petit rat à l’âge de 7 ans. A 17 ans, elle se met au chant et se produit dans des opérettes. C’est en 1930 qu’elle commence sa carrière cinématographique. Elle sera devant la caméra des plus grands : Allégret, Renoir, Tourneur, Cayatte, Ophüls… Elle joue dans des chefs-d’œuvre du 7e art d’avant-guerre, comme Hôtel du Nord, où elle incarne l’épouse infidèle de l’éclusier, et La Règle du Jeu, dans lequel elle est Lisette, la camériste de la marquise.

Elle ne cesse ensuite de tourner, enchaînant les tournages dans les années 40, 50, 60 et 70. Sa carrière se ralentit ensuite, mais elle sera devant les caméras jusqu’en 2005. Elle a à son actif quelques 160 films, dans lesquels elle a donné la réplique à des acteurs et actrices de légende : Bernard Blier, Louis Jouvet, Fernandel, Bourvil, Jean Gabin, Daniel Darrieux, Arletty, Jean Renoir, Michel Simon, Jacques Villeret, Annie Girardot… Le 24 décembre 1936, elle avait épousé André Ostertag, dont elle divorcera en 1944. Ils ont une fille, née en 1942.