« La contemplation de la lumière est en soi une chose plus excellente et plus belle que toutes les utilisations que l’on peut en faire. »
Francis Bacon (1561-1626)
Les grands architectes et pas des moindres – Tadao Andô, Steven Holl, Herzog & de Meuron, Peter Zumthor, Frank Gehry, Alvaro Siza, Alberto Campo Baeza, Rafael Moneo, Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Fumihiko et Toyô Itô – ont toujours été attirés par les potentialités de la lumière naturelle. Cette dernière, dans les constructions contemporaines, fait l’objet de projets de plus en plus audacieux, notamment ceux réalisés cette dernière décennie, figurant dans Architectes de la lumière.
Les jeux infinis de lumière de tous ces magiciens architectes se baladent désormais un peu partout, et pas seulement dans le cadre de villas luxueuses au design dernier cri : magasins, restaurants, cafés, usines, musées, thermes, funérariums, églises…
Dans Architectes de la lumière, Henry Plummer nous convie donc à la découverte d’une cinquantaine de réalisations récentes. Toutes les utilisations particulières de la lumière y sont commentées. Créativité, imagination et virtuosité sont au rendez-vous, offrant un permanent spectacle comme celui des immenses cônes de verre de Jean Nouvel (Galeries Lafayette de Berlin
, Allemagne) aux reflets futuristes ou celui des jeux folâtres de lumière et d’ombre sur les murs de béton du corridor de l’étrange Maison Ito du génial architecte Tadao Andô.
L’ouvrage fourmille de réalisations originales et parmi tant d’autres l’on signalera le Musée d’Art contemporain de Barcelone (Espagne) de Richard Meier, criblé de fissures, telles des arbalètes dorées, accompagnant le visiteur à travers un dédale de rampes, de couloirs et de salles d’exposition.
Dans un autre genre, l’incroyable Pavillon de verre du Toledo Museum of art (Ohio, USA) de Kazuyo Sejima et Ryue Nishi, en impose tout autant : la lumière qui arrive horizontalement autour du bâtiment, et en diagonale à travers les cours, est courbée et dispersée dans tout l’intérieur, transportant et mélangeant toutes les images de la nature et celles des visiteurs et des objets d’art.
Certains architectes scandinaves, notamment finlandais, ont même cherché dans leurs réalisations à refléter les rythmes propres à la lumière du Nord, comme Alvar Aalto (1898-1976), pionnier dans ce domaine. A propos de cet architecte designer, champion de la modernité, Plummer écrit :
« Aalto a inventé de nombreuses techniques pour suivre les modulations de la lumière, des ailes en éventail du sanatorium de Paimio (1933), conçues pour capter le soleil guérisseur, aux briques de l’hôtel de ville de Säynätsalo (1952), disposées légèrement en biais pour accrocher le soleil dans sa course. » (page 21)
Dans Architectes de la lumière, l’on trouve bon nombre de photos insolites et commentées de nouvelles églises à la fois baroques et classieuses, comme la fantasque église de Donau-City (Autriche) d’Heinz Tesar – construite en 2000 -, peuplée de hublots et d’orifices bizarres.
Architectes de la lumière est un ouvrage passionnant que l’on feuillette avec grand plaisir.
Saluant l’audace du travail de ces fabuleux magiciens de lumière, Plummer écrit :
« En aidant à redéfinir notre relation à l’environnement et avec nous-mêmes, un monde de phénomènes se crée qui met l’accent sur l’être plutôt que sur le voir, un monde dans lequel chacun est invité à inscrire sa propre expérience, un monde qui est intensément humain précisément parce qu’il ne prend forme qu’à travers l’imagination créative de l’homme… »
Architectes de la lumière, Henry Plummer, éditions Hazan, collection « Architecture », 256 pages, 2009 Prix : 45 euros