Les spéculations sur la découverte de la tombe de la reine Cléopâtre (69-30 AV-JC) et son amant Marc-Antoine se sont enrichies dimanche de nouveaux éléments. nous espérons trouver l’emplacement de la sépulture probablement intacte, a déclaré à la presse Zahi Hawas, le chef de l’équipe archéologique égyptienne. Il a convoqué une conférence de presse en vue de faire cette communication, symboliquement dans le temple de Taposiris Magna, lequel se trouve sur une colline située à 50 kilomètres environ d’Alexandrie, à l’ouest.

Ça pourrait devenir la plus grande découverte XXI^ème siècle, a-t-il estimé. Ce temple est l’emplacement idéal pour dissimuler les cadavres de Cléopâtre et du général romain Marc-Antoine, et une équipe de terrassement équipée d’une pelle spéciale doit effectuer mercredi prochain des sondages en Égypte, grâce à laquelle des radiographies seront faites à 70 mètres de profondeur.

Les archéologues avaient déjà découvert a tête d’une statue la reine égyptienne dans le temple de Taposiris Magna lau cours de l’année dernière. Les chercheurs ont en outre trouvé là un masque de Marc-Antoine et 22 pièces de monnaie avec une image de Cléopâtre. Le lieu où la reine Cléopâtre a été enterrée restait inconnu jusqu’à présent, ainsi que la certitude qu’elle ait été enterrée avec Marc-Antoine.

Comme Zahi Hawas l’explique aujourd’hui, un temple dédié à la déesse Isis a été découvert à l’intérieur de l’édifice. Ce temple aurait été sacré, parce qu’il contiendrait une partie du corps d’Osiris selon la mythologie égyptienne, Osiris étant le dieu égyptien de l’au-delà. Il a été assassiné par son frère Seth, mais sa femme Isis a retrouvé le cadavre et lui donné une vie nouvelle. Zahi Hawas considère que Cléopâtre aurait été associée à Isis, et Marc-Antoine à Osiris, afin de préserver l’inviolabilité de leurs sépultures.

Cléopâtre avait conquis le cœur du général et homme politique romain Marc-Antoine, et l’avait assisté dans son ascension politique, de même qu’elle s’était alliée auparavant à Jules César. Marc-Antoine a mis fin à ses jours en l’an 30 AV-JC, quand son adversaire Octave a pris la ville d’Alexandrie. Cléopâtre a organisé les funérailles de son amant, avant d’attenter ensuite à ses jours.

D’après l’archéologue Kathleen Martinez, qui fait depuis 15 ans des recherches sur Cléopâtre et participe au chantier archéologique, les dépouilles de Cléopâtre et de Marc-Antoine auraient été dissimulées dans le temple de Taposiris Magna pour les préserver du vandalisme des vainqueurs.

Comme l’archéologue dominicaine l’affirme, la tombe pourrait se trouver tout juste à 21 mètres de profondeur sous le temple. La tombe pourrait avoir été protégée de tout dommage. Elle part du principe que la dépouille mortelle de Cléopâtre a été momifiée, tandis que celle de Marc-Antoine ne l’aurait pas été, n’étant ni roi, ni égyptien. À suivre !