Les avantages offerts par un bon nombre de serveurs avec l’attribution d’un compte mail à qui veut bien s’inscrire sont nombreux. Les échanges épistolaires se font sous la garantie d’un anonymat qui convient à la plupart des internautes. Ils ne transitent pas par un logiciel de gestion du courrier comme Outlook Express, ce qui réduit les risques d’infecter sa machine en réceptionnant un virus. Le détenteur d’un compte anonyme et gratuit a la possibilité d’accéder facilement à sa boîte aux lettres depuis n’importe quel ordinateur.

Les comptes POP et SMTP sont depuis une dizaine d’années un moyen pour les serveurs de gagner de l’argent. Leur logistique, essentiellement virtuelle et complètement automatisée, ne supporte aucune comparaison avec celle du trafic postal classique. La part relative du courrier postal régresse sans cesse, mais ce dernier continue de croître en valeur absolue d’environ 2 à 3% par an. Cette concurrence devrait peser plus lourdement dans les prochaines années, surtout s’agissant du courrier inter-entreprises, pour lequel le courriel présente des avantages compétitifs
indiscutables.

L’intérêt d’offrir un compte de messagerie électronique est lié à la nécessité d’afficher le plus de pages Web, truffées de bandeaux publicitaires. Que l’internaute ne se fasse aucune illusion, la générosité des acteurs du Web gratuit n’est que feinte. Non seulement la gestion de la boîte aux lettres par son utilisateur rapporte un revenu conséquent au gestionnaire du serveur, mais celui-ci se réserve bien souvent le droit d’utiliser le compte à des fins commerciales, en suscitant l’envoi de spam à ses propres clients… Quelle était en effet le fondement de la polémique générée par la modification des conditions d’utilisation d’un compte FaceBook ? La commercialisation des données personnelles des abonnés, bien entendu.

L’intérêt pour l’internaute d’utiliser un compte de messagerie Yahoo, Hotmail ou Gmail consiste bien souvent dans l’anonymat sous lequel tout son courrier transite, et la protection toute imaginaire que lui apporte un géant du Web aux millions de comptes et d’abonnés. L’inscription est rapide, et les renseignements à donner au serveur ne sont soumis à aucune formalité. Chacun peut ouvrir une boîte aux lettres n.sarkozy75 chez Yahoo.fr, en donnant l’âge de sa grand-mère et le nom de son chien pour mot de passe… De la même manière, la sécurité de ces comptes n’est pas optimale. Ainsi, la candidate républicaine Sarah Palin ayant ouvert une boîte aux lettres chez Yahoo pour gérer sa communication plus facilement, a vu son courrier publié sur le réseau mondial quelques semaines après l’annonce de sa participation au ticket républicain.

Voici une dizaine de jours, un jeune homme de 19 ans habitant près d’Hénin-Beaumont, est tiré du lit par les gendarmes d’Hazebrouck. Quelqu’un d’autre a utilisé les photos et les informations personnelles qu’il a postées sur son blog Skyblog. L’usurpateur s’est ensuite fait passer pour ce blogueur pour entrer en contact avec des jeunes filles et leur donner des rendez-vous. Pour les agresser… Piratage, usurpation d’identité ne sont pas les seuls pièges à éviter en s’abonnant à un compte de messagerie gratuite.

Les amateurs de rencontres sur Internet connaissent tous les arcanes de ces comptes anonymes et gratuits, et ne prêtent qu’une confiance mesurée dans leurs correspondants. Et comme ils sont également des gens bien comme il faut, qui ont un travail et des responsabilités professionnelles, ils accordent la même prévention à toute correspondance émanant d’un compte anonyme. Inutile de préciser qu’il est donc préférable de donner une adresse mail directement identifiable à un recruteur ou à un directeur des ressources humaines en soumettant sa candidature à un poste.

Enfin, la gigantesque panne qui a affecté les utilisateurs de Gmail ce mardi 24 février permet de s’interroger sur la bonne gestion des comptes gratuits de messagerie. Pour importante qu’elle ait été en raison du nombre d’abonnés, elle n’est ni la première, ni exceptionnelle. Gmail est ainsi resté bloqué plus d’une heure le 11 août 2008 à cause d’une panne de serveur, et la visibilité particulière que confère à Google sa position dominante sur Internet masque les tracas quotidiens des autres serveurs et fournisseurs de comptes anonymes et gratuits. N’avez-vous pas remarqué combien l’acheminement de votre courrier sur de tels comptes est plus lent que sur celui de votre fournisseur d’accès officiel ?