De nouveau, les éditions White Star nous propose un livre hors norme, tant pas sa taille, son poids que son contenu : uniques au monde, ces photographies des quatre coins de la Chine nous transportent dans un univers merveilleux aux mille couleurs, aux émotions fortes, à la poésie déclinée à perte de vue … Un monde enchanteur qui nous fait nous demander si, oui ou non, ces photos ont été prises sur terre … ou dans un film fantastique ? Mais oui, cette beauté-là existe bien, la Nature a encore ses droits dans quelques coins reculés de la planète. Mais Elle les perd aussi, parfois, nous le démontre la toute dernière partie de l’ouvrage qui est d’une rare tristesse quand on voit la montée en puissance de ces villes nouvelles avec leur cortège d’industries et de pollution qui détruisent absolument tout …
350 photos, réalisées par les photographes de l’agence Chinofotopress, qui sont dignes de Yann Arthus-Bertrand, notamment celle des pages 18-19, prise à Jilin, où le cliché montre, dans un contraste moutarde/vert, des champs verdoyants qui ressemblent à une immense feuille d’arbre. On pourrait le mettre en miroir du fameux cœur de la forêt guyanaise pris par Arthus-Bertrand. Lequel a son frère jumeau (p. 144) en une petite nappe d’irrigation au bleu de mer qui contraste avec le jaune d’or des champs moissonnés qui l’entourent … La Chine est riche de mille détails tout aussi insolites : n’oublions pas qu’elle forme un sous-continent presque aussi grand que l’Europe où la nature semble avoir expérimenté toutes les variations possibles et imaginables …. Ce monde miniature ici présenté recèle tout à la fois des déserts et des forêts, des cimes vertigineuses et des mers tropicales, de grandes étendues sauvages et de vastes territoires cultivés.
L’immense territoire chinois présente des caractéristiques physiques complexes déclinées en huit zones climatiques, avec des dénivelés de plusieurs milliers de mètres à l’origine de paysages aux morphologies contrastées.
Le nord-est du pays constitue le grenier à blé et la réserve de bois de la Chine ; on y trouve aussi les hauts plateaux et les marécages les plus vastes de tout le pays.
Plus au sud, le col de Shanhai marque le début de la Grande Muraille. Puis se sont les plaines septentrionales qui descendent à la mer.
A l’ouest, le mont Qingcheng (célèbre site taoïste), au sud le mont Emei (lieu essentiel du bouddhisme) … et la ballade se poursuit, commentée par deux éminents universitaires qui illuminent les quatre parties de leurs plumes érudites sans qui, nous serions un peu perdus en ces immensités colorées …
Ce livre d’actualité (les Jeux Olympiques 2008 ont lieu en Chine) nous en apprendra un peu plus sur cette nation vénérable qui vit une véritable révolution depuis deux décennies. Mais au-delà des aspects économiques, il y a la réalité géographique, universelle : un pays extraordinaire aux imposantes chaînes de montagnes qui jalonnent tout le territoire chinois en formant son épine dorsale ; puis ses cours d’eau sinueux qui dessinent autant de veines et d’artères qui apportent la vie en traversant le pays tout entier. Il n’y a pas que les gratte-ciel des mégapoles, fruits du Dragon de l’est, il y a aussi tous ces villages, parfois perchés sur des nids d’aigle ou nichés au creux de vallées reculées, et qui symbolisent la simplicité et la dignité des descendants de l’Empereur jaune.
En refermant le livre, vous aurez effectué l’un de vos plus beaux voyages, vous aurez tutoyé l’immensité des paysages chinois, leur infinie richesse, leur mémorable culture, et, par dessus tout, la beauté absolue d’une nature vierge et capricieuse qui aime à se jouer des apparences. Un hymne à la planète …