Hargnies est une commune située à la même hauteur que le 3ème étage de la Tour Eiffel. Elle est entourée de forêts vertes, odorantes et profondes. Tous les ans s’y déroule la fête du cheval de trait. Ce village est frontalier avec la Belgique et compte quelques 500 habitants.

"La Table du Pays" est une auberge coquette, en même temps que rustique. Cette petite bonbonnière est décorée d’une manière très originale puisque les séparations, entre certaines tables, sont réalisées en fer forgé et en bois "chauds" (je dirais même brûlants car s’ils pouvaient parler) issus des montants de lits des ancêtres de l’Ardenne de France.

La truculente patronne de ce bel établissement, bien tenu et aux accents du passé, est souriante et fort sympathique. Elle navigue entre ses fourneaux et les tables de ses hôtes pour s’inquiéter du bon déroulement de votre repas. Cette "Marie-Jo" (Marie-Josephe Masson-Briard) est une femme formidable car elle a remis, au goût du jour, ces plats goûteux qui font toute la richesse des Ardennais et qui régalent les bouches qui ne sont pas forcément Harnicottes (entendez celles qui ne sont pas originaires d’Hargnies). Marie-Jo cuisine aussi bien que nos Grands-Mères. Sa façon de dresser les assiettes, en nous régalant des parfums et des saveurs de l’ancien temps, me ferait presque regretter d’être un indécrottable célibataire... parce qu’une femme aussi talentueuse ne peut que rendre heureux un homme.

Dès votre arrivée vous êtes accueillis, ainsi que guidé à votre table, par la délicieuse et pétillante Malika qui vous adresse le petit mot sympathique engendrant le sourire du plus constipé d’entre nous.

Tous vos sens sont en éveil et votre nez est en émoi car il cherche à découvrir les secrets bien cachés des subtiles senteurs qu’on ne peut imaginer nulle part ailleurs qu’au creux de ces bois.

L’atmosphère est gourmande et conviviale, d’ailleurs les Agents de l’Office National des Forêts du coin, ainsi que les petits élèves de l’école communale ne s’y trompent pas, pour y prendre pension quasiment tous les midis.

Ici rien ne va vite et vous prendrez le temps de mastiquer chaque bouchée, avec délectation. Tous les produits sont frais et il vous faut laisser un peu de temps à la patronne pour confectionner les mets que vous prendrez à la carte. En ce qui me concerne, je suis resté sur un menu simple à 13 € qui comprend une entrée, un plat avec accompagnement de légumes et un dessert (à choisir entre trois propositions pour chaque catégorie).

De l’entrée au dessert, tout est confectionné maison. La boisson est en supplément, mais avec deux bières belges, je m’en suis tiré pour moins de 20 €.

Si vous appréciez la charcuterie traditionnelle faite à l’ancienne, les pâtés, les gibiers et les plats d’antan... alors c’est bien ici qu’il vous faut faire étape. Vous pourrez aussi découvrir la spécialité du pays qui est un excellent boudin blanc aux oignons qui se mange chaud ou froid, avec ou sans sauce. Ce boudin blanc n’a rien à voir avec celui que nous connaissons tous, pour le manger au moment des fêtes de fin d’année, et qui avait si peu le goût de truffe que ma mère le piquait à l’armagnac. Avec le boudin blanc ardennais, on ne rajoute rien car tout est déjà dedans et vous n’avez plus qu’à vous lécher les babines.

Chez Marie-Jo, il existe des plats typiquement ardennais comme la salade au lard (dés de lard maigre et gras, pommes de terre cuites à l’eau, pissenlits et vinaigre... le tout est chaud et se cuisine en cocotte, dans un fond de saindoux). Optez pour la "Cacasse à cul nu" qui est un ragoût de pommes de terre aux oignons auquel on ajoute thym, laurier, ail et persil... le nom est amusant et le cul n’est que celui de la marmite en fonte. On parlera de "Cacasse habillée" lorsqu’on rajoutera quelques "charcutailles" (comme dirait le Comte Godefroy de Montmirail, dans le film "Les Visiteurs").

Bons vins, bières fraîches et petits pains de céréales tièdes à la mie aérée sont également au rendez-vous pour accompagner agréablement les plats que vous aurez choisi.

Pour les amoureux du silence, de l’air vif et de la nature... une promenade digestive s’impose et vous trouverez un chemin forestier, dix mètres plus haut à gauche, lorsque vous sortez de l’auberge.

LA TABLE DU PAYS

Rue des Gros Chênes

08170 HARGNIES

Fermé mercredi et dimanche soir

40 couverts

Il est prudent de réserver au 03 24 40 42 46

ou par courriel à l’adresse suivante :

latabledupays@wanadoo.fr