A l’occasion de la publication lundi de "l’Atlas complet du monde du Times"
2007, ses auteurs ont indiqué avoir du redessiner des rivages et changer de
classification certaines régions par rapport à la dernière édition de 2003.
"Nous pouvons littéralement voir les désastres environnementaux se
développer sous nos yeux. Nous craignons vraiment que dans un futur proche
des paysages célèbres vont disparaître pour toujours", a indiqué Mick
Ashworth, rédacteur en chef de l’atlas.

"Le contour de certaines régions change, comme au Bangladesh. Le niveau de
la mer monte de 3 mm par an ce qui a des effets curieux sur la côte", a-t-il
précisé. Et le fleuve Huang He (fleuve Jaune), deuxième plus long de
Chine, "n’arrive parfois pas à rejoindre la mer, ce qui entraîne des
changements de la côte".

Les auteurs s’inquiètent également que de grands fleuves comme le Rio
Grande et le Colorado aux Etats-Unis ou le Tigre en Irak soient asséchés sur
certains tronçons en été.

En revanche, le Bangladesh et des îles du Pacifique sont gagnés par les eaux
et à Shishmaref en Alaska, la mer grignote la côte de 3 mètres chaque année.
40% des récifs de corail connus ont été détruits et 1% de la forêt tropicale
disparaît chaque année, soulignent-ils.
Mais des changements importants sont également le fait de l’Homme —souvent
pour irriguer— comme la disparition des trois-quarts de la mer d’Aral en 40
ans, de 95% du lac Tchad depuis 1963 ou la baisse de 25 mètres de la Mer
Morte en 50 ans.
Côté positif, ils ont constaté que de vastes étendues du Marais de
Mésopotamie, l’un des plus grands au monde situé au confluent du Tigre et de
l’Euphrate, étaient réalimentées en eau et reverdissaient. Ils avaient été
drainés par Saddam Hussein.

La douzième édition de l’atlas, publié pour la première fois en 1895, a
enregistré plus de 20.000 mises à jour. Rappelons enfin qu’elle contient
également des données démographiques et sociales.