Les négociations ne se déroulent pas très bien, a convenu Youssouf Ahmadi à propos des relations qu’il a nouées avec les autorités sud-coréennes. Le porte-parole des talibans qui retiennent 23 évangélistes coréens enlevés jeudi en a rabattu sur les revendications des ravisseurs, qui réclament désormais la libération d’un nombre identique de prisonniers aux mains des forces régulières afghanes, et le retrait complet de la présence coréenne d’Afghanistan, une mesure qui ne sera pas stratégique puisque la Corée du Sud n’a pas envoyé de corps expéditionnaire. Les talibans ont également repoussé leur ultimatum pour la seconde fois, à mardi 14H30 GMT. Par ailleurs, les Allemands, qui ont récupéré le corps de l’ingénieur décédé, ont fait savoir, par la voix d’Angela Merkel, qu’il n’était pas question de céder au chantage et qu’ils mettaient le contingent de la Bundeswehr en alerte. L’étau se resserre autour des talibans, qui paraissent moins insaisissables qu’auparavant. Déjà en mai, la mort du mollah Dadullah avait été le prélude à la libération d’Éric Damfreville le 11 mai. Lors d’un transfert que les talibans font faire à leurs otages sous la pression des forces de l’OTAN, quatre afghans qui accompagnaient les ingénieurs allemands se sont fait la belle dans la nuit de dimanche à lundi. Le Pakistan est lui aussi montré du doigt par les services secrets des Etats-Unis, qui affirment que Ben Laden y vit caché. Il s’agit sans doute de couper les talibans de leurs bases de repli en pays pachtoune, car Gérard Chaliand, un spécialiste de la guerre secrète, est lui, persuadé qu’il est mort. Dans une vidéo récemment diffusée, le chef de file du réseau al-Kaïda déclare que son plus cher désir est de mourir en martyr. Par ailleurs, cet enregistrement est composé d’archives et d’images à caractère symbolique…