Avant que le pays ne fasse son choix, De Gaulle disait qu’il devait y avoir une "rencontre" entre un homme et le peuple français. Il ne tenait pas compte de la possibilité que l’homme choisi pourrait, un jour, être une femme. Après des mois de campagne, aucun des principaux candidats — avec la possible exception du candidat centriste, François Bayrou — n’a soulevé de réel enthousiasme, même dans leurs propres camps.