En Macédoine, il était un soldat, mécano dans l’aviation, qui répondait au nom d’Elias Cohen. La Grèce, il s’y accoutume à merveille. Il parle même presque couramment la langue locale. Dans le village où se déroule le traditionnel marché, Elias croise la route d’une bergère, Aleka. Gardienne de chèvres, ce métier semble, aux yeux d’Elias, difficile et dur, d’après les marques de coups sur les joues et le menton de la jeune femme. Mais la belle ne veut pas en parler, elle reste muette à ce sujet.

Aleka vit chez son oncle, une brute épaisse. Il abuse de sa nièce avec violence, à coup de bâtons, et même de poings. Élias ne supporte pas ce genre de comportement, mais son intervention ne fait qu’empirer les choses.

Le mécanicien en réfère à un supérieur, le lieutenant Fernay. Celui-ci sera d’une aide plutôt douteuse, car lorsqu’Elias retrouve la jeune bergère dans un cabaret où se réunissent les militaires, celle-ci ne semble pas heureuse ; car, bien que son oncle terrible ne la touche plus, le Lieutenant Fernay, lui, ne se dérange pas pour le faire, et aussi, lui affliger des sévices corporels.

Le destin d’Elias Cohen est bercé par l’amour ; à chaque instant il pense apporter le bonheur à Aleka la bergère, mais le malheur prend le dessus, il n’a plus espoir en ces compagnons d’armes. La mort tourne autour et lui retire ses amis comme Maillard et Armel lors de l’essai d’un nouvel avion, peut-être trafiqué par un tirailleur sénégalais surpris par le mécanicien.

Fougueux, courageux, et prêt à tout, le soldat par amour, ira même jusqu’à s’accuser d’un meurtre.

La bergère est timide, repliée sur elle-même ; elle voudrait avancer dans les bras du soldat, mais son passé, son histoire, son vécu l’en empêche. Ses sentiments envers Cohen lui donneront tout de même le courage de s’en sortir en affrontant le pire.

Le dessin de Cuzor est proche d’un "Blueberry" de Gir ou Wilson, et celui d’un Herman et Rouge pour "Comanche".

Les personnages ont un côté presque Western, des attitudes de Cow-boy, l’arme au poing, ils se battent entre eux. Le côté héroïque peut rappeler aussi l’ambiance des "pockets" comics, dessinés par les italiens : Blek le Roc, Kiwi ...

Le destin de ce Quintett va apporter son lot de surprises et il reste à éclaircir encore quelques zones d’ombre... Des questions sont posées, et les réponses viendront avec "L’histoire de Nafiska Vasli" et "La Chute", à suivre...

QUINTTET - L’Histoire d’Élias Cohen (troisième mouvement)- CUZOR (dessin) et GIROUD (scénario) - collecton EMPREINTES/DUPUIS