L’aventure commence dans Berlin. On y fait la connaissance de Jürgen Busch, un jeune spartakiste. Rosa Luxembourg et Liebknecht viennent d’être assassinés. L’insurrection est écrasée. Jürgen décide donc de partir pour la Russie afin de s’engager dans l’Armée rouge.

Les historiens chercheront en vain la trace de Jürgen dans les documents. Le spartakiste est né dans l’imagination de l’auteur. Tout le reste de l’histoire est fidèle à la réalité. Jürgen nous sert en quelque sorte de guide. Bravant les calomnies bolchéviques (Trotsky n’avait pas de mots assez durs pour dire la haine que lui inspiraient les « anarcho-bandits »), le révolutionnaire allemand croise la route de Nestor Makhno et, finalement, se lie à lui. Un choix dangereux. L’ennemi est partout. Les Blancs, les Rouges et même le typhus font des ravages dans les rangs de la Makhnovchtchina. Les batailles sont militaires et idéologiques. Les Makhnovistes expliquent ce qui distingue radicalement les combattants libertaires de l’Armée rouge. La belle Natachka, personnage fictif également, viendra mettre un peu de tendresse dans cette époque meurtrière. Les dernières planches se déroulent à Paris où Makhno, à bout de forces, est décédé le 25 juillet 1934.

Pour ouvrir le récit croqué avec talent et énergie, François Hombourger offre quelques pages de présentation. Une dizaine de photos nous rappellent alors le vrai visage de « Batko ». En épilogue, il est souligné que le souvenir de Makhno reste vivace en Ukraine après 70 ans de dictature communiste, de falsifications historiques et de mensonges. Les archives livrent leurs secrets, les langues se délient. Enfin ! L’état ukrainien a même émis une série de timbres à effigie de Makhno en 1993. Un musée sur la Makhnovchtchina s’est également ouvert à Goulaï-Polïe, la ville où Maknno est né le 27 octobre 1888. Les lecteurs qui voudraient en savoir plus se reporteront à la bibliographie finale. Cette fresque passionnante en appelle d’autres. Le mouvement libertaire ne manque pas de figures épiques...

François Hombourger, Makhno - L’Ukraine libertaire (1918-1921). 10 euros chaque tome (ajouter 10% pour les frais de port). Commandes aux editionslibertaires@wanadoo.fr